갑상선 기능저하증 완벽 가이드: 증상부터 치료까지
최근 쉽게 피로해지고, 기억력이 감소하고, 입맛은 없는데 체중이 늘고 있나요? 혹시 갑상선 기능저하증을 의심해 본 적 있으신가요? 매년 약 8만 명의 새로운 환자가 발생하는 갑상선 기능저하증에 대해 자세히 알아보겠습니다.
갑상선 기능저하증이란?
갑상선 기능저하증은 갑상선 호르몬의 생산이 감소하거나 말초 조직에서 갑상선 호르몬의 작용이 저하되어 나타나는 전신적인 대사이상 질환입니다. 심사평가원의 연구에 따르면 우리나라에서는 매년 인구 1,000명당 약 1.6명의 새로운 환자가 발생하고 있습니다. 인구 5,000만 명을 기준으로 할 때 매년 약 8만 명의 신환이 발생하며, 갑상선 절제술을 시행한 갑상선암 환자까지 포함하면 매년 10만 명 이상의 갑상선 기능저하증 환자가 발생하고 있는 셈입니다.
갑상선 기능저하증, 왜 치료해야 할까요?
갑상선 기능저하증으로 인해 전반적인 대사 속도가 감소하게 되면, 체내에서 발생하는 노폐물이 제대로 배출되지 못하고 혈관 내벽에 쌓이게 됩니다. 이것이 바로 동맥경화증으로, 장기적으로는 혈관이 막히고 심장 기능이 감소하여 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다. 따라서 이러한 합병증을 예방하기 위해 갑상선 기능저하증을 적극적으로 치료해야 합니다.
갑상선 기능저하증의 원인
갑상선 기능저하증의 원인은 다양하지만, 우리나라에서는 크게 두 가지 주요 원인이 있습니다:
하시모토 갑상선염은 1912년 일본의 하시모토 박사가 처음 발견한 자가면역성 질환으로, 갑상선 기능저하증의 가장 흔한 원인입니다. 이 질환은 갑상선이 면역체계에 의해 서서히 파괴되어 갑상선 호르몬 생산 능력이 점차 감소하게 됩니다.
갑상선 기능저하증의 증상
갑상선 기능저하증의 증상은 나이에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 특히 성인의 경우 질환의 심한 정도에 따라 증상이 없는 경우부터 매우 심한 증상을 호소하는 경우까지 다양하게 나타납니다.
소아 및 청소년기 증상
- 성장 부진
- 지능 감소
- 조숙 현상(청소년기)
성인기 주요 증상
- 쉽게 피로해짐
- 기억력 감소
- 체중 증가(식욕 감소에도 불구하고)
- 추위에 민감
- 맥박 감소
- 피부 건조 및 거칠어짐
이런 증상도 갑상선 기능저하증 때문일 수 있습니다!
- 소화기계: 소화불량, 변비
- 생식기계: 생리불순, 생리과다, 불임, 유산
- 신경계: 우울감, 근육통, 손발 저림
- 외모 변화: 부종, 탈모(특히 눈썹 바깥쪽)
중요한 점은, 갑상선 기능저하증은 서서히 진행되는 질환이기 때문에 환자 스스로 증상에 적응해 가면서 본인의 이상을 알아차리지 못하는 경우가 많다는 것입니다. 또한 증상이 다른 여러 질환과 비슷하여 진단이 쉽지 않은 경우도 많습니다.
갑상선 기능저하증의 진단
갑상선 기능저하증의 진단은 증상만으로는 어려우며, 혈액 검사를 통해 확진하게 됩니다. 연구에 따르면 갑상선 기능저하증 의심 증상을 호소하는 환자 100명 중 96명이 오진되고, 단 4명만이 실제로 진단을 받는다고 합니다. 그만큼 진단이 어려운 질환입니다.
다음과 같은 상황에서 갑상선 기능저하증을 의심해 볼 수 있습니다:
- 설명할 수 없는 콜레스테롤 수치 상승
- 프로락틴 수치 상승 (유즙 분비)
- 원인 불명의 빈혈
- 저나트륨혈증 (혈중 나트륨 수치 감소)
갑상선 기능저하증 진단을 위한 주요 검사 결과는 다음과 같습니다:
갑상선 기능저하증의 치료
갑상선 기능저하증의 치료는 비교적 단순합니다. 파괴된 갑상선 기능을 근본적으로 회복시키는 것은 어렵기 때문에, 부족한 갑상선 호르몬을 보충해주는 약물 치료가 기본입니다.
갑상선 호르몬제 복용법
- 약제 종류: 합성 T4 제제 (신지록신, 신지로이드)
- 복용 시점: 아침 기상 직후 공복 상태에서 복용
- 주의사항: 약 복용 후 최소 1시간은 음식, 커피, 다른 약물 섭취 금지
- 복용 횟수: 반감기가 길어 하루 1회 복용으로 충분
- 용량 조절: 약 복용 후 6주 이상 지난 뒤 혈액검사를 통해 용량 적절성 평가
갑상선 호르몬제를 복용할 때 주의해야 할 특별한 상황들이 있습니다:
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※ 개인별 건강 상태에 따라 영양제 복용 전 전문가 상담이 필요합니다.
복합제(T4+T3)에 대한 참고사항
시중에 판매되는 T4와 T3의 복합제는 1970년대에 개발된 것으로, 현재의 의학적 지식에 비추어 볼 때 4:1 비율의 혼합은 합리적이지 않을 수 있습니다. 또한 이 복합제는 혈청 TSH 농도가 정상 이상으로 증가하는 문제와, T3의 반감기가 짧아 하루 2회 복용해야 하는 번거로움이 있습니다.
자주 묻는 질문
Q: 갑상선 기능저하증은 평생 약을 먹어야 하나요?
A: 일반적으로 갑상선 기능저하증은 한번 발생하면 평생 약을 복용해야 합니다. 특히 하시모토 갑상선염과 같은 자가면역 질환이나 갑상선 수술 또는 방사성 요오드 치료 후 발생한 경우에는 파괴된 갑상선 조직이 회복되지 않기 때문입니다. 다만, 일시적인 갑상선 기능저하(예: 일부 산후 갑상선염, 약물 유발성)의 경우 원인이 해결되면 약을 중단할 수도 있습니다. 약물 중단은 반드시 의사와 상담 후 결정해야 합니다.
Q: 갑상선 기능저하증이 있으면 살이 찌나요?
A: 네, 갑상선 기능저하증이 있으면 대사 속도가 감소하여 체중이 증가할 수 있습니다. 특히 식욕이 감소했음에도 불구하고 체중이 늘어나는 것이 특징입니다. 평균적으로 치료하지 않은 갑상선 기능저하증 환자는 약 2-4kg 정도의 체중 증가를 경험할 수 있으며, 적절한 갑상선 호르몬 치료를 통해 대개 이 체중은 다시 감소합니다. 그러나 모든 체중 증가가 갑상선 문제 때문은 아니므로, 과도한 체중 증가가 있다면 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.
Q: 갑상선 호르몬제를 복용하면서 임신이 가능한가요?
A: 네, 갑상선 호르몬제를 복용하면서도 임신이 가능합니다. 오히려 갑상선 기능저하증을 적절히 치료하지 않으면 불임, 유산, 태아 발달 지연 등의 문제가 발생할 수 있으므로 치료가 매우 중요합니다. 임신을 계획 중이라면 사전에 의사와 상담하여 갑상선 기능을 최적화하는 것이 좋으며, 임신 중에는 갑상선 호르몬 요구량이 증가하므로 약 30-50% 정도 용량을 증량해야 할 수 있습니다. 임신 중에는 더 자주 갑상선 기능 검사를 받아 적절한 호르몬 수준을 유지하는 것이 중요합니다.
결론
갑상선 기능저하증은 매년 많은 환자가 발생하는 흔한 질환이지만, 증상이 모호하고 다른 질환과 구분이 어려워 진단이 쉽지 않습니다. 그러나 적절히 진단되고 치료될 경우 대부분의 증상이 개선되고 정상적인 일상생활이 가능합니다. 꾸준한 약물 복용과 정기적인 검진을 통해 건강한 삶을 유지하시길 바랍니다. 본 내용은 삼성서울병원 내분비대사내과 정재훈 교수의 강의를 바탕으로 작성되었습니다.
본 콘텐츠는 삼성서울병원 내분비대사내과 정재훈 교수의 YouTube 강의를 바탕으로 제작되었습니다.
의학적 조치가 필요한 경우 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.
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