생로병사의 비밀: 침묵의 질환 골다공증 예방법

생로병사의 비밀: 침묵의 질환 골다공증 예방법

골다공증이 '소리 없는 도둑', '침묵의 질환'이라고 불리는 이유를 알고 계신가요? 통증이나 특별한 증상 없이 서서히 진행되다가 어느 날 갑자기 골절로 나타나기 때문입니다. 가벼운 충격에도 뼈가 쉽게 부러지는 골다공증은 예방과 조기 발견이 무엇보다 중요합니다. 오늘은 골다공증의 원인부터 예방법, 치료법까지 모든 것을 알아보겠습니다.

📑 목차

• 골다공증이란 무엇인가?
• 골다공증의 증상과 위험성
• 골다공증 치료법
• 골다공증 예방법: 운동과 영양소
• 자주 묻는 질문

골다공증이란 무엇인가?

골다공증은 뼈의 밀도와 질이 감소하여 뼈가 약해지고 작은 충격에도 쉽게 골절이 발생하는 질환입니다. 우리 몸의 뼈는 살아있는 조직으로, 지속적으로 재형성되는 과정을 거칩니다.

뼈 재형성 과정: 파골세포가 오래되고 손상된 뼈를 흡수하고, 조골세포가 새로운 뼈를 형성합니다. 이런 과정이 균형을 이루며 약 10년에 한 번씩 이루어져 건강한 뼈가 유지됩니다.

하지만 노화, 호르몬 변화, 특정 질환이나 약물 등 여러 이유로 파골세포와 조골세포의 균형이 무너지면서 뼈가 점점 약해지고 엉성해져 부러지기 쉬운 상태가 됩니다.

골다공증 진단은 주로 골밀도 검사를 통해 이루어집니다. T-점수라는 지표를 사용하는데, T-점수가 -2.5 이하면 골다공증으로 진단합니다.

골다공증의 증상과 위험성

골다공증의 가장 큰 특징은 초기에 특별한 증상이 없다는 점입니다. 대부분의 환자들은 골절이 발생한 후에야 자신이 골다공증에 걸렸다는 사실을 알게 됩니다.

"골다공증이 있으리라고 생각을 안 했었어요. 의사선생님 말씀이 제가 엄마보다 더 나빴던 거예요. 그래서 깜놀했어요." - 골다공증 환자 인터뷰

골다공증으로 인한 골절은 주로 다음과 같은 부위에서 발생합니다:

• 척추: 압박 골절로 나타나며, 키가 줄어들거나 등이 굽는 원인이 됩니다.
• 고관절(대퇴골): 고령자에게 매우 위험하며 사망률이 높습니다.
• 손목: 넘어지면서 손으로 바닥을 짚을 때 발생하기 쉽습니다.

특히 고관절 골절의 위험성은 매우 큽니다:

• 고관절 골절 후 1년 내 사망률: 15~20%
• 5년 내 사망률: 약 45%
• 수술 지연 시 사망률 50% 증가
• 환자의 약 50%는 골절 전 활동 수준으로 회복하지 못함

또한 한 번 골절이 발생하면 재골절 위험이 크게 증가합니다. 여성은 2배, 남성은 4배나 증가하게 됩니다.

골다공증 치료법

골다공증 치료는 골절 예방이 주요 목표입니다. 크게 두 가지 유형의 약물 치료가 있습니다:

치료제 유형	작용 원리	특징
골흡수 억제제	뼈를 약하게 하는 파골세포 억제	가장 많이 사용되는 치료제
골형성 촉진제	뼈를 생성하는 조골세포 활성화	심한 골다공증이나 골절 환자에게 효과적

치료 기간과 약물 선택은 환자의 골밀도, 골절 위험도, 연령, 성별, 기저질환 등을 고려하여 결정합니다.

치료 효과: 골다공증 약물 치료는 골절 위험을 약 70%까지 낮출 수 있습니다. 꾸준한 치료로 골밀도가 20% 이상 증가한 사례도 있습니다.

하지만 안타깝게도 골다공증 진단을 받은 사람 중 약 70%는 치료를 시작하지 않거나, 시작하더라도 1년 내에 중단하는 경우가 많습니다. 특별한 증상이 없어 약물 복용의 효과를 체감하기 어렵기 때문입니다.

골다공증 약물은 임의로 중단하면 골밀도가 빠르게 감소하고 골절 위험이 증가할 수 있습니다. 중단을 원할 경우 반드시 의사와 상담하세요.

골다공증 예방법: 운동과 영양소

골다공증은 예방이 매우 중요합니다. 특히 20대까지 최대 골밀도를 높게 형성하는 것이 중요하며, 이후에도 꾸준한 관리가 필요합니다.

1. 골다공증 예방에 좋은 운동

골다공증 예방과 치료에는 체중부하 운동이 효과적입니다.

• 허벅지 근력 운동: 고무밴드를 발목에 끼우고 양발은 어깨 너비로 벌려 한 발씩 번갈아가며 끝까지 펴기
• 발목 균형 운동: 고정된 사물을 잡고 발 뒤꿈치를 최대 높이까지 들었다가 내리기
• 체중부하 운동: 의자를 이용한 스쿼트

특히 하체와 코어(몸통) 근육 강화가 중요합니다. 허벅지, 엉덩이, 복부 근육을 강화하는 운동이 골다공증 예방에 효과적입니다.

2. 뼈 건강에 필요한 영양소

골다공증 예방에 필수적인 영양소는 다음과 같습니다:

영양소	역할	주요 공급원
칼슘	뼈를 구성하는 핵심 요소	우유, 치즈, 요구르트, 두부, 멸치, 브로콜리
비타민 D	칼슘 흡수를 돕는 필수 요소	햇빛, 생선, 버섯, 강화 식품

성인은 하루 800-1000mg의 칼슘을 섭취하는 것이 좋습니다. 다음은 식품별 칼슘 함량 참고표입니다:

• 두부 1/3모: 약 200mg 칼슘
• 멸치, 뱅어포 20g: 약 200mg 칼슘
• 브로콜리 200g: 약 200mg 칼슘
• 우유 1컵: 약 200mg 칼슘
• 떠먹는 요구르트 2개 또는 슬라이스 치즈 2장: 약 200mg 칼슘

3. 낙상 예방을 위한 생활환경 개선

골다공증 환자에게는 낙상 예방이 매우 중요합니다:

• 문턱이 있는 집은 가능하면 문턱을 제거합니다.
• 화장실에는 미끄럼 방지 패드를 설치합니다.
• 필요한 곳에 손잡이를 설치하여 안전하게 움직일 수 있도록 합니다.
• 바닥에 물기나 장애물이 없도록 관리합니다.

자주 묻는 질문

Q: 골다공증은 여성만 걸리는 질환인가요?

A: 아닙니다. 골다공증은 여성에게 더 흔하지만 남성도 걸릴 수 있습니다. 70세 이상 남성의 약 20%가 이미 골다공증이 있으며, 골감소증까지 포함하면 약 70%가 골절 위험에 노출되어 있습니다. 특히 남성은 골다공증으로 인한 골절이 발생할 경우 1년 내 사망률이 여성보다 높습니다.

Q: 골다공증 약물의 부작용은 없나요? 턱뼈가 녹는다는 이야기가 있던데요.

A: 골다공증 약물 중 일부(특히 강력한 골흡수 억제제)를 장기간 사용할 경우 매우 드물게 턱뼈 괴사라는 부작용이 발생할 수 있습니다. 하지만 이는 항암 치료를 받거나 스테로이드를 사용하는 등 고위험군에서 주로 발생하며, 발생 확률은 매우 낮습니다(약 0.1% 미만). 골형성 촉진제는 이런 부작용과 관련이 없습니다. 골다공증 치료를 하지 않아 골절이 발생할 위험이 약물 부작용보다 훨씬 높습니다. 치과 치료가 필요할 경우 의사에게 복용 중인 약물을 알려주세요.

Q: 골밀도 검사는 어디서 받을 수 있고, 얼마나 자주 받아야 하나요?

A: 골밀도 검사는 보건소, 동네 의원, 종합병원 등에서 받을 수 있습니다. 특히 보건소에서는 저렴한 비용으로 검사가 가능합니다. 검사 주기는 T-점수에 따라 다릅니다. T-점수가 -2.5 미만(골다공증)이면 매년, -2.0보다 높으면 2년에 한 번 정도 검사를 받는 것이 좋습니다. 폐경 여성, 70세 이상 남성, 골다공증 위험요소가 있는 분들은 정기적인 검사를 권장합니다.

Q: 당뇨병과 골다공증은 어떤 관계가 있나요?

A: 당뇨병 환자는 골절 위험이 높습니다. 흥미롭게도 당뇨병 환자는 골밀도가 정상이거나 높게 나타날 수 있지만, 뼈의 질이 떨어져 골절에 취약합니다. 따라서 당뇨병이 있는 경우 골절 예방에 더욱 신경 써야 합니다. 또한 당뇨병은 노인에게 유병률이 높은 질환으로, 골다공증과 함께 관리가 필요한 경우가 많습니다.

골다공증은 '침묵의 질환'이지만, 적절한 검사와 예방, 치료를 통해 충분히 관리 가능한 질환입니다. 꾸준한 운동과 균형 잡힌 영양소 섭취, 정기적인 골밀도 검사를 통해 뼈 건강을 지켜나가세요. 골절이 발생하기 전에 미리 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다.

※ 이 글은 KBS 생로병사의 비밀 '뼈가 무너지면 몸도 무너진다, 골다공증' (2025년 3월 5일 방송) 내용을 참고하여 작성되었습니다.