요로결석, 고통의 지옥에서 벗어나는 방법

요로결석, 고통의 지옥에서 벗어나는 방법

의료계가 선정한 3대 통증 중 하나인 요로결석, 통증이 너무 심해 '떼굴떼굴 구른다'는 표현이 나올 정도입니다. 하지만 적절한 치료와 예방법을 알면 이 고통에서 벗어날 수 있습니다. 요로결석의 원인부터 치료법, 그리고 재발을 막는 생활습관까지 자세히 알아볼까요?

목차

1. 요로결석이란 무엇인가?
2. 요로결석의 증상 및 위험성
3. 요로결석 진단 방법
4. 다양한 요로결석 치료법
5. 재발 방지를 위한 생활습관
6. 자주 묻는 질문

요로결석이란 무엇인가?

요로결석은 신장(콩팥)에서 소변을 통해 배출되어야 할 물질이 결정화되어 돌처럼 단단하게 뭉쳐진 상태를 말합니다. 건강보험심사평가원에 따르면 매년 30만 명이 넘는 환자들이 요로결석으로 고통받고 있습니다.

요로결석은 결석이 생기는 위치에 따라 신장결석, 요관결석, 방광결석, 요도결석으로 구분됩니다. 신장에서 생성된 결석은 소변 흐름을 따라 이동하게 되는데, 이때 결석이 요관을 막거나 주변 조직에 상처를 내면서 극심한 통증을 유발합니다.

요로결석의 주요 원인

• 수분 섭취 부족 (탈수 상태)
• 고칼슘, 고옥살산, 고요산 등의 식이 습관
• 유전적 요인
• 요로 감염
• 대사성 질환

요로결석의 증상 및 위험성

요로결석은 초기에는 증상이 없는 경우가 많습니다. 그러나 결석이 이동하면서 요관을 자극하거나 막기 시작하면 다양한 증상이 나타납니다.

주요 증상

• 극심한 통증: 옆구리나 등에서 시작해 하복부나 고환까지 퍼질 수 있음
• 혈뇨: 소변에 피가 섞여 나옴
• 배뇨 장애: 소변을 자주 보거나, 배뇨 시 통증
• 구역질과 구토: 통증으로 인한 자율신경계 반응
• 오한과 발열: 감염이 동반된 경우

위험성

• 신장 기능 저하: 결석이 요관을 장기간 막으면 신장이 부어오름(수신증)
• 신우신염: 요로 감염이 신장까지 퍼짐
• 패혈증: 치료하지 않으면 감염이 혈류로 퍼져 생명을 위협
• 신부전: 심각한 경우 신장 기능 상실로 이어질 수 있음

특히 요로결석의 통증은 매우 심해 환자들이 "떼굴떼굴 구른다"고 표현할 정도입니다. 일부 환자들은 이 통증이 출산의 고통보다 심하다고 말하기도 합니다.

"고통이 정말 상상하지 못하게 아프거든요. 그래서 정말 떼굴떼굴 구른다는 표현이 맞을 정도로 고통이 심해서 처음에는 허리 디스크인 줄 알았어요. 제왕절개보다 훨씬 아팠어요."

특히 주의해야 할 점은 통증이 없는 요로결석입니다. 결석이 커서 요관에 꽉 박혀 움직이지 않는 경우 오히려 통증이 없을 수 있는데, 이 경우 신장 기능에 더 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

요로결석 진단 방법

요로결석의 가장 정확한 진단 방법은 CT 검사입니다. CT 검사를 통해 결석의 위치, 크기, 개수를 정확히 파악할 수 있으며, 신장의 상태도 함께 확인할 수 있습니다.

기본 검사

• 소변 검사: 혈뇨, 세균 감염 확인
• 혈액 검사: 신장 기능, 감염 상태 평가

영상 검사

• CT 검사: 가장 정확한 진단 방법
• 초음파: 임산부나 어린이에게 주로 사용
• KUB X-ray: 요로계 단순촬영 검사

또한 결석의 성분을 분석하는 것도 매우 중요합니다. 결석 성분에 따라 치료 방법과 재발 방지를 위한 식이요법이 달라질 수 있기 때문입니다.

요로결석의 주요 성분

결석 종류	비율	특징
칼슘 수산석	약 70%	가장 흔한 형태, 고수산 식품과 관련
칼슘 인산석	약 10%	요로 감염과 관련되어 발생
요산석	약 10%	산성 소변에서 발생, 약물로 용해 가능
감염석	약 10%	반복적인 요로 감염으로 발생
시스틴석	약 1%	유전성 질환에 의해 발생

다양한 요로결석 치료법

요로결석의 치료는 결석의 크기, 위치, 증상, 환자의 상태에 따라 달라집니다. 모든 요로결석이 수술을 필요로 하는 것은 아니며, 작은 결석은 자연 배출을 기대할 수도 있습니다.

1. 대기요법 (경과 관찰)

5mm 이하의 작은 결석은 자연 배출 기대

• 하루 2-3L의 물 섭취
• 알파차단제 복용 (요관 근육 이완 효과)
• 진통제로 통증 조절

2. 체외충격파쇄석술(ESWL)

몸 밖에서 충격파를 발생시켜 결석을 분쇄

• 비침습적 시술 (몸에 상처 X)
• 마취 없이 진행 가능
• 2cm 이하 결석에 효과적
• 단단한 결석에는 효과 적음

3. 요관내시경 수술

내시경을 통해 결석을 직접 제거하거나 레이저로 분쇄

• 전신마취 필요
• 요관이나 방광의 결석 제거에 효과적
• 레이저를 이용한 정밀한 치료 가능

4. 경피적 신결석 제거술

피부를 통해 직접 신장에 접근하여 큰 결석 제거

• 2cm 이상 큰 결석이나 복잡한 결석에 적용
• 전신마취 필요
• 입원 치료 필요

5. 약물 용해 요법

100% 요산석인 경우, 특수 약물로 결석을 녹일 수 있습니다. 소변의 pH(산도)를 알칼리성으로 변화시켜 요산석을 용해하는 방법으로, 수술 없이 결석을 제거할 수 있는 유일한 방법입니다.

치료 방법 선택 시 환자의 상태, 결석의 특성, 합병증 위험 등을 종합적으로 고려해야 합니다. 특히 신장 기능 저하, 요로 감염, 극심한 통증이 있는 경우 빠른 치료가 필요합니다.

재발 방지를 위한 생활습관

요로결석은 치료 후에도 5-10년 내에 재발할 확률이 약 50%에 달합니다. 따라서 치료 이후의 예방관리가 매우 중요합니다.

요로결석 재발 방지를 위한 핵심 생활수칙

1. 충분한 수분 섭취

하루 2.5-3L의 물을 마셔 소변량을 증가시키는 것이 가장 중요한 예방법입니다. 소변 색이 연한 노란색 또는 맑은 색이 되도록 유지하세요.

2. 결석 성분별 식이조절

자신의 결석 성분에 맞는 식이요법을 따르는 것이 중요합니다. 칼슘석, 요산석, 감염석 등 결석 종류에 따라 피해야 할 음식이 다릅니다.

3. 저염식 식이

나트륨 섭취를 제한하면 소변으로 칼슘 배출이 감소합니다. 하루 소금 5g(나트륨 2g) 이하로 섭취하는 것이 좋습니다.

결석 종류에 따른 구체적인 식이요법은 다음과 같습니다:

결석 종류	피해야 할 음식	권장 음식
칼슘 수산석 (가장 흔함)	고수산 식품: 시금치, 루바브, 비트, 초콜릿, 견과류, 딸기, 포도 과도한 동물성 단백질 소금	적절한 칼슘 식품(우유, 요구르트) 과일, 야채 수분
요산석	퓨린 함량이 높은 음식(내장육, 정어리, 멸치) 술(특히 맥주) 동물성 단백질	알칼리성 식품(과일, 야채) 충분한 수분
감염석	요로 감염 예방이 중요 요산 함량이 높은 식품	충분한 수분 산성화 식품 제한

주의할 점은 칼슘 섭취를 무조건 제한하는 것은 오히려 역효과를 낼 수 있다는 것입니다. 적절한 칼슘 섭취는 장에서 수산 성분과 결합해 배설을 돕고, 오히려 결석 형성을 줄일 수 있습니다. 다만, 칼슘 보충제보다는 자연 식품을 통한 섭취가 권장됩니다.

맥주가 요로결석에 좋다는 것은 사실일까?

맥주가 요로결석에 좋다는 것은 근거 없는 속설입니다. 맥주는 일시적으로 소변량을 증가시키지만, 결국 탈수를 유발하며, 특히 퓨린 함량이 높은 맥주(스타우트, 에일)는 요산석 발생 위험을 높일 수 있습니다.

자주 묻는 질문

Q: 요로결석이 생기기 쉬운 사람은 어떤 사람인가요?

A: 수분 섭취가 적은 사람, 가족력이 있는 사람, 비만, 당뇨병, 고혈압 환자, 고단백 저칼슘 식이를 하는 사람, 일부 약물(이뇨제, 칼슘제, 비타민C 과다복용) 복용자가 요로결석에 취약합니다. 또한 더운 환경에서 일하는 사람들도 땀으로 인한 탈수로 요로결석 위험이 높습니다.

Q: 요로결석 통증이 시작되면 어떻게 대처해야 하나요?

A: 통증이 시작되면 물을 충분히 마시고, 움직이는 것이 결석 배출에 도움이 될 수 있습니다. 진통제로 통증을 조절하고, 구토나 고열이 동반되거나 통증이 극심하면 즉시 응급실을 방문해야 합니다. 혈뇨가 있거나 소변을 못 보는 경우도 의료진의 진료가 필요합니다.

Q: 임신 중 요로결석이 생기면 어떻게 치료하나요?

A: 임신 중에는 CT 검사 대신 초음파를 통한 진단이 이루어집니다. 작은 결석은 수분 섭취와 대기요법으로 치료하며, 큰 결석이나 심각한 증상이 있는 경우 요관 스텐트 삽입이나 경피적 신루 설치 등 태아에게 안전한 최소 침습적 방법을 선택합니다. 임신 중 요로결석은 조산이나 임신 합병증의 위험을 높일 수 있어 즉각적인 의료 조치가 필요합니다.

결론

요로결석은 극심한 통증을 유발할 수 있지만, 적절한 치료와 생활습관 관리로 충분히 극복하고 재발을 방지할 수 있습니다. 가장 중요한 예방법은 충분한 수분 섭취이며, 결석 성분에 맞는 식이요법과 정기적인 검진도 필수적입니다.

요로결석 예방의 핵심은
물, 물, 그리고 물입니다!

※ 이 글은 2025년 3월 7일 방송된 EBS '명의 - "데굴데굴" 내 몸의 걸림돌, 요로결석!' 프로그램을 참고하여 작성되었습니다.