코눈물관 폐쇄, 눈물이 그치지 않는 원인과 치료법

 

코눈물관 폐쇄, 눈물이 그치지 않는 원인과 치료법

자꾸 눈물이 흘러내려 불편함을 느끼시나요? 바람도 없는데 눈물이 계속 나오는 증상으로 고생하고 계신가요? 오늘은 EBS 명의 프로그램에서 소개된 코눈물관 폐쇄에 대해 자세히 알아보겠습니다. 눈물이 계속 나오는 원인부터 효과적인 치료법까지, 코눈물관 폐쇄에 관한 모든 정보를 정리했습니다.

목차

• 1. 코눈물관 폐쇄란 무엇인가?
• 2. 코눈물관 폐쇄의 주요 증상
• 3. 코눈물관 폐쇄의 원인
• 4. 진단 방법
• 5. 치료법 및 관리 방법
• 6. 자주 묻는 질문

코눈물관 폐쇄란 무엇인가?

코눈물관 폐쇄는 눈에서 생성된 눈물이 코로 배출되는 통로인 코눈물관(비루관)이 막히는 질환입니다. 정상적인 상태에서는 눈물이 눈의 안쪽에서 눈물점(누점)을 통해 눈물주머니(누낭)로 모인 후 코눈물관을 통해 코 안으로 배출됩니다. 하지만 이 통로가 막히면 눈물이 제대로 배출되지 못하고 계속해서 눈 밖으로 흘러내리게 됩니다.

눈물 배출 경로: 눈물샘 → 눈 표면 → 눈물점 → 눈물소관 → 눈물주머니 → 코눈물관 → 코 안

코눈물관 폐쇄는 선천적으로 발생할 수도 있고, 후천적으로 발생할 수도 있습니다. 신생아의 경우 약 5%에서 선천적 코눈물관 폐쇄가 발생하며, 대부분 성장하면서 자연적으로 해결됩니다. 반면, 성인에서는 노화, 감염, 외상 등 다양한 원인으로 후천적 코눈물관 폐쇄가 발생할 수 있습니다.

 

코눈물관 폐쇄의 주요 증상

코눈물관이 막히면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

1. 지속적인 눈물흘림 (유루증)

감정 변화 없이도 상시적으로 눈물이 흐르며, 특히 바람이 불거나 추운 환경에서 증상이 악화됩니다.

2. 눈 안쪽 부종

눈물주머니 부위가 부어오르며, 눌렀을 때 분비물이 배출되기도 합니다.

3. 반복적인 눈 감염

결막염이나 눈물주머니염(누낭염)이 자주 발생합니다.

4. 시력 흐림

과도한 눈물로 인해 일시적으로 시력이 흐려질 수 있습니다.

5. 눈곱 증가

특히 아침에 눈곱이 많이 끼는 현상이 나타납니다.

6. 코 증상

같은 쪽 콧물이 감소하거나 건조함을 느낄 수 있습니다.

 

코눈물관 폐쇄의 원인

코눈물관 폐쇄는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다:

구분	주요 원인
선천적 원인	코눈물관 끝부분의 막(밸브)이 출생 후에도 열리지 않음 코눈물관의 선천적 협착 눈물길 관련 선천성 기형
후천적 원인	노화로 인한 코눈물관 협착 만성적인 눈물관 감염 (눈물주머니염) 안면 외상 또는 코 수술 후 합병증 코 내부의 비염, 비중격 만곡증 눈물점 협착 또는 폐쇄 종양에 의한 압박 자가면역질환 (사르코이드증, 웨게너 육아종증 등) 방사선 치료 후유증

알아두세요! 50세 이상의 여성에서 더 흔하게 발생하며, 특히 폐경기 이후 호르몬 변화와 관련이 있을 수 있습니다.

 

진단 방법

코눈물관 폐쇄를 진단하기 위해 안과 전문의는 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다:

1. 눈물 배출 기능 검사

• 형광색소 소실 검사(Fluorescein Dye Disappearance Test): 눈에 형광색소를 점안한 후 색소가 얼마나 빨리 사라지는지 관찰합니다. 정상적인 눈물 배출 기능이 있다면 5분 내에 대부분 사라집니다.
• 관주수검사(Lacrimal Irrigation Test): 눈물점을 통해 식염수를 주입하여 코눈물관의 개통성을 확인합니다. 환자가 식염수를 목 뒤로 느낄 수 있다면 통로가 열려있는 것입니다.

2. 영상 검사

• 눈물길 조영검사(Dacryocystography): 눈물길에 조영제를 주입한 후 X-ray를 촬영하여 막힌 부위를 확인합니다.
• CT 또는 MRI 검사: 종양이나 구조적 이상이 의심될 경우 시행합니다.

3. 내시경 검사

• 눈물길 내시경 검사: 특수 내시경을 이용하여 눈물길 내부를 직접 관찰합니다.
• 비내시경 검사: 코 내부를 검사하여 코눈물관 출구 부위의 이상을 확인합니다.

치료법 및 관리 방법

코눈물관 폐쇄의 치료는 원인과 증상의 심각도에 따라 달라집니다. 일반적인 치료 방법은 다음과 같습니다:

1. 보존적 치료

• 눈물점 마사지: 선천성 코눈물관 폐쇄가 있는 영아의 경우, 눈물주머니 부위를 마사지하여 막힌 밸브가 열리도록 유도할 수 있습니다.
• 항생제 점안액: 감염이 동반된 경우 사용합니다.
• 따뜻한 찜질: 눈물주머니염 증상 완화에 도움이 됩니다.
• 인공눈물: 눈 표면 자극을 줄이기 위해 사용할 수 있습니다.

2. 최소 침습적 시술

• 눈물길 확장술: 특수 도구를 이용해 좁아진 눈물길을 넓히는 시술입니다.
• 눈물관 탐침술(Probing): 주로 영아의 선천성 코눈물관 폐쇄에 시행하며, 가는 금속 막대를 삽입하여 막힌 부위를 뚫는 방법입니다.
• 눈물관 스텐트 삽입술: 실리콘 관을 삽입하여 눈물길을 열린 상태로 유지합니다. 보통 3-6개월간 유지 후 제거합니다.
• 풍선 카테터 확장술: 좁아진 코눈물관을 풍선 카테터로 확장시키는 시술입니다.

3. 수술적 치료

• 눈물주머니코안연결술(Dacryocystorhinostomy, DCR): 가장 흔히 시행되는 수술로, 막힌 코눈물관을 우회하여 눈물주머니에서 코 안으로 직접 새로운 통로를 만드는 수술입니다. 다음과 같은 방법으로 시행됩니다:
  • 외부 DCR: 눈 안쪽에 피부 절개를 통해 접근하는 전통적인 방법
  • 내시경적 DCR: 코 안에서 내시경을 이용해 접근하는 방법으로 피부 절개가 없습니다.
  • 레이저 DCR: 레이저를 이용하여 뼈를 제거하고 통로를 만드는 방법
• 결막누낭비강연결술(Conjunctivodacryocystorhinostomy, CDCR): 코눈물관과 눈물소관이 모두 심하게 손상된 경우 사용하는 방법으로, 특수한 유리관(Jones tube)을 삽입합니다.

성공률: 눈물주머니코안연결술(DCR)의 성공률은 85-95%로 매우 높은 편입니다. 성공적인 수술 후에는 눈물흘림 증상이 크게 개선되며, 감염 위험도 감소합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1: 코눈물관 폐쇄는 저절로 좋아질 수 있나요?

A: 영아의 선천성 코눈물관 폐쇄는 대부분 생후 12개월 이내에 약 90%가 자연적으로 호전됩니다. 하지만 성인의 후천성 코눈물관 폐쇄는 대부분 저절로 호전되지 않으며, 적절한 치료가 필요합니다. 특히 노화나 만성 염증으로 인한 폐쇄는 시간이 지날수록 악화되는 경향이 있습니다.

Q2: DCR 수술 후 회복 기간은 얼마나 되나요?

A: 일반적으로 DCR 수술 후 1-2주 정도면 일상생활로 복귀할 수 있습니다. 외부 DCR의 경우 피부 봉합사는 약 1주일 후 제거하며, 수술 부위 붓기와 멍은 2-3주 내에 대부분 사라집니다. 내시경적 DCR은 외부 절개가 없어 회복이 더 빠른 편입니다. 하지만 완전한 회복과 수술 결과 판단은 약 2-3개월이 걸릴 수 있습니다. 수술 후 몇 주간은 무거운 물건 들기, 격렬한 운동, 코 풀기 등을 피해야 합니다.

Q3: 코눈물관 폐쇄를 예방할 수 있는 방법이 있나요?

A: 선천성 코눈물관 폐쇄는 예방하기 어렵지만, 후천성 폐쇄의 경우 다음과 같은 방법으로 위험을 줄일 수 있습니다:

• 눈 감염 발생 시 조기에 적절한 치료를 받기
• 알레르기성 결막염, 만성 비염 등의 상태를 잘 관리하기
• 안구 건조증이 있는 경우 적절히 관리하기
• 눈 주변 외상을 방지하기 위해 보호 장비 착용하기 (특히 위험한 작업 시)
• 정기적인 안과 검진 받기
• 화장품이 눈 안으로 들어가지 않도록 주의하기

결론

코눈물관 폐쇄는 불편한 눈물흘림 증상을 유발하지만, 현대 의학으로 효과적인 치료가 가능합니다. 지속적인 눈물흘림, 눈 부위 감염이 반복된다면 안과 전문의를 찾아 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 이 글에서 다룬 내용은 2025년 6월 2일 방영된 EBS 명의 프로그램을 참고하여 작성되었습니다.